Inleiding
Ahrend, een internationaal erkende kantoorinrichtingsgroepeer met ruim 130 jaar ervaring, heeft in Sint-Oedenrode haar hoofdkantoor en showroom gevestigd. Het kantoor, gelegen aan Kofferen 60, is geïntegreerd met de productieactiviteiten van het bedrijf en fungeert als een centrale locatie voor het tonen van innovatieve werkplekken en duurzame ontwerpen. Het hoofdkantoor werd verbouwd om een showroom te bevatten, die een essentiële rol speelt in het verkoop- en inspiratieproces voor klanten. Deze verbouwing reflecteert de veranderende aard van het werken in de 21e eeuw: flexibel, hybride en gericht op menselijke behoeften.
In dit artikel worden de kenmerken van de Ahrend kantoorinrichting in Sint-Oedenrode besproken, inclusief de rol van de showroom, de ontwikkeling van het concept van het Nieuwe Werken, en de duurzaamheidsdoelstellingen van het bedrijf. Daarnaast worden de brede activiteiten van Ahrend wereldwijd kort toegelicht, met aandacht voor de strategische keuzes die het bedrijf maakt om zich aan te passen aan marktveranderingen.
Het hoofdkantoor in Sint-Oedenrode
Locatie en rol van het hoofdkantoor
Het hoofdkantoor van Ahrend in Sint-Oedenrode is gevestigd aan Kofferen 60 en vormt een centraal knooppunt voor zowel administratieve als productiegerelateerde activiteiten. Naast het kantoor is ook de fabriek gevestigd, waardoor logistieke en productiekosten worden geminimaliseerd. Tot voor enkele jaren had Ahrend meerdere showrooms verspreid over Nederland, maar tegenwoordig is de showroom beperkt tot één locatie in Amsterdam en één in Sint-Oedenrode zelf. Dit reflecteert een strategische keuze om fysieke aanwezigheid te behouden, terwijl het digitale kanaal (zoals de webshop) slechts een beperkte rol speelt in de verkoop.
De showroom in Sint-Oedenrode speelt een centrale rol bij de klantbegeleiding. Hoewel de webshop slechts 2,5% van de totale verkoop omvat, blijft de fysieke showroom aantrekkelijk voor klanten die meubilair willen aanschouwen, testen en inspiratie opdoen. In de showroom zitten bijvoorbeeld Peter, de voormalige algemeen directeur van Gispen en nu actief bij Ahrend, en zijn gast in een Ahrend Kaigan, een modern ontworpen stoel die akoestisch effectief is en visueel aantrekkelijk. Deze showroom dient dus niet alleen als verkoopruimte, maar ook als demonstratieplek voor innovatieve werkplekconcepten.
Verbouwing en uitdagingen
De verbouwing van het hoofdkantoor naar een ruimte met showroomfunctie is een gevolg van veranderende marktbehoeften. In het verleden richtte Ahrend zich vooral op traditionele kantoorinrichting, waarbij een groot aantal werkplekken in een vaste ruimte geplaatst werden. Tegenwoordig is de markt veranderd: werknemers werken vaak vanuit de cloud en werken regelmatig vanuit huis. Hierdoor zijn traditionele werkplekken minder relevant geworden, en is het kantoor meer een ruimte voor inspiratie, samenwerking en privacy geworden.
Peter, met jarenlange ervaring in kantoorinrichting, benadrukt dat de rol van de kantoorinrichter is veranderd. Hij benadrukt dat hij altijd streeft naar 100% effectiviteit, maar ook erkent dat de houdbaarheid van een directeur ongeveer vijftien jaar bedraagt. Daarna sluipt routine binnen en verliest de directeur zijn impact. Dit benadrukken wij om aan te tonen dat Ahrend zich continu aanpast aan veranderende omstandigheden, zowel op het vlak van management als op dat van productie en verkoop.
Het Nieuwe Werken en keuzevrijheid
Evolutie naar flexibele werkplekken
Het concept van het Nieuwe Werken (HNW) is in de afgelopen jaren verankerd in de werkkultuur en heeft geleid tot een herdefinitie van de functie van kantoren. HNW houdt in dat medewerkers meer keuzevrijheid hebben in waar en hoe ze werken. In plaats van een vaste werkplek, wordt er gekozen voor flexibiliteit en adaptiviteit. Deze trend heeft directe gevolgen voor de manier waarop ruimtes worden ingericht.
Ahrend werkt actief mee aan deze transformatie. Het bedrijf ontwerpt en realiseert kantoren die niet alleen technisch betrouwbaar zijn, maar ook mensgericht. De keuzevrijheid voor medewerkers is een kernaspect van deze aanpak. In plaats van te bepalen hoe en wanneer medewerkers werken, focust Ahrend op het resultaat dat medewerkers behaalen. Dit betekent dat het bedrijf zich richt op het ontwikkelen van ruimtes die aan diverse werkmethoden tegemoet komen, inclusief het mogelijk maken van hybride werken (een mix van thuis- en kantoorwerk).
Aanpassing aan verschillende generaties
Het Nieuwe Werken is niet alleen gericht op flexibiliteit, maar ook op de behoeften van verschillende generaties. De jongere generatie werknemers, bijvoorbeeld, zoekt naar ruimtes die informeler zijn, met veel zitmeubilair zoals de Kaigan, en die technologie en digitale mogelijkheden bevatten. Aan de andere kant stellen oudere medewerkers andere eisen: ze zoeken naar akoestisch betere ruimtes, meer privacy en vaste werkplekken die hen helpen bij het concentreren op taken.
Ahrend ontwikkelt daarom werkplekken die aanpassing mogelijk maken. Medewerkers kunnen bijvoorbeeld zelf de hoeveelheid licht aanpassen of kiezen voor een werkomgeving die het beste aansluit bij hun persoonlijke werkstijl. Deze aanpak helpt bij het creëren van een inclusieve werkomgeving die aan de behoeften van alle medewerkers tegemoetkomt, ongeacht hun leeftijd of ervaring.
Duurzaamheid en circulaire ontwerpen
Red Dot Award voor de Remode stoel
Een van de meest recente ontwikkelingen van Ahrend is de lancering van de Remode stoel, een duurzame bureaustoel die in 2025 een Red Dot Award heeft gewonnen. Deze stoel is ontworpen met het oog op duurzaamheid, gebruikmakend van herbruikbare materialen en modulaire constructies die herstel of hergebruik mogelijk maken. De winst van deze prestigieuze prijs benadrukt Ahrends toewijding aan innovatie op het vlak van duurzame productie.
De Remode stoel is slechts een voorbeeld van de bredere strategie van Ahrend om haar CO₂-uitstoot te verminderen. Het bedrijf heeft doelstellingen opgesteld die zijn goedgekeurd door het Science Based Targets initiative (SBTi), een autoriteit op het vlak van duurzaamheid en klimaatmaatregelen. Deze doelen zijn gericht op de overgang naar een netto-nul CO₂-uitstoot in 2050, een ambitie die in lijn staat met de maatregelen van de internationale klimaatconventies.
Circulaire designstrategie
Ahrend heeft een circulaire designstrategie ontwikkeld, waarin producten worden ontworpen met herbruik en herstel in gedachten. Dit betekent dat meubels modulair zijn, makkelijk te repareren zijn en dat materialen herbruikbaar zijn of herwinnen kunnen worden. Deze aanpak helpt bij het minimaliseren van afval en het verlengen van het levenscyclus van producten, wat bijdraagt aan de duurzaamheid van de inrichtingsindustrie.
De showroom in Sint-Oedenrode speelt ook een rol in het tonen van deze circulaire producten. Klanten krijgen hier de gelegenheid om duurzame oplossingen te bekijken en te testen, en zo te zien hoe deze producten kunnen bijdragen aan een toekomstbestendige werkomgeving. Deze aanpak is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor de economie: door het verlengen van het levenscyclus van producten, worden kosten voor vervanging gereduceerd.
Wereldwijde aanwezigheid en samenwerking
Internationale showrooms en partners
Ahrend heeft een wereldwijde aanwezigheid met showrooms in meerdere landen, waaronder Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Tsjechië, Hongarije, Oostenrijk, Zweden, Polen, Bulgarije, Singapore, Shanghai en Dubai. Deze locaties tonen de brede markt van Ahrend en het vermogen van het bedrijf om lokaal aanwezig te zijn, terwijl het tegelijkertijd op maatwerk en internationale samenwerking uit is.
In Duitsland is er bijvoorbeeld een showroom in Düsseldorf, in Frankrijk in Meudon, en in Groot-Brittannië in Londen en Manchester. Deze showrooms fungeren als lokale hubs waar klanten kunnen komen om producten te bekijken, inspiratie op te doen en samenwerkingen te starten. Ahrend werkt vaak samen met architecten, designers en projectpartners om maatwerk oplossingen te creëren die specifiek aansluiten bij de behoeften van klanten.
Projectgerichte samenwerking
Ahrend benadrukt de noodzaak om flexibel en projectgericht te werken, vooral in een markt die snel verandert. Traditionele bedrijven moeten zich aanpassen aan de eisen van veranderende markten en innovaties, en Ahrend ziet zichzelf als een partner die dit proces kan ondersteunen. Door samenwerking met diverse partijen, inclusief kantoren, zorginstellingen, onderwijsinstellingen en overheden, kan Ahrend maatwerk oplossingen bieden die niet alleen functioneel zijn, maar ook visueel aantrekkelijk en duurzaam.
Conclusie
Ahrend’s hoofdkantoor in Sint-Oedenrode is meer dan alleen een administratieve locatie: het is een centrale plek voor innovatie, inspiratie en duurzaamheid in de kantoorinrichtingsindustrie. De showroom speelt een essentiële rol in het verkoop- en klantbegeleidingsproces, terwijl de productieactiviteiten direct in de buurt worden uitgevoerd. Deze integratie van kantoor en productie is een strategische keuze die logistieke voordelen biedt.
Het Nieuwe Werken heeft geleid tot een transformatie in de rol van het kantoor, waarbij flexibiliteit, keuzevrijheid en mensgerichtheid centraal staan. Ahrend ontwikkelt werkplekken die aansluiten bij deze trends en biedt oplossingen die aan de behoeften van verschillende generaties werknemers tegemoetkomen. De duurzaamheidsdoelstellingen van het bedrijf zijn ambitieus en worden gesteund door concrete acties, zoals de ontwikkeling van de Remode stoel en een circulaire designstrategie.
Ahrend’s wereldwijde aanwezigheid benadrukt de strategische groeibeoogsten van het bedrijf. Door samenwerking met partners en klanten, en door flexibele en projectgerichte oplossingen te bieden, positioneert Ahrend zich als een leidende speler in de kantoorinrichtingsindustrie. Het hoofdkantoor in Sint-Oedenrode is hierin een centraal knooppunt, waar innovatie en duurzaamheid samenwerken om toekomstbestendige oplossingen te bieden.